Det finns barer – och så finns det Bar Abaco.
Bakom en anonym sandstensfärgad fasad i hjärtat av Palmas gamla stad döljer sig en värld som trotsar all logik. En enkel träskylt, en mörknad träport med blänkande mässingshandtag – inget som antyder att du står inför en av världens mest sagolika barer. Men så snart du kliver in genom porten lämnar du den moderna tiden bakom dig och kliver in i en annan värld. En värld av kandelabrar, barockprakt och överdåd. En värld där klassisk musik fyller rummen och där blomsterarrangemang i hundratal exploderar i färg och doft. Välkommen till Bar Abaco.

Baren öppnade i december 1981, men känslan är snarare 1681. Det var Salvador Palao Baños, en konstnärlig själ med förkärlek för historia och skönhet, som förverkligade sin vision i detta anrika stadspalats från 1600-talet. Under flera års tid hade han samlat möbler, målningar, skulpturer och antikviteter från hela Spanien och Europa. Allt för att skapa sin egen tidsmaskin – en plats där barockens glansdagar åter kunde få liv.
Lokalen som Bar Abaco huserar i är ett före detta palats med en klassisk piso noble, där de finare salongerna låg en trappa upp och bottenplanet användes för stall, vagnar och tjänstefolk. Just detta faktum spelar en viktig roll i barens namn – ”Abaco” syftar på de massiva abakus-liknande stenpelare som kantar innergården. En gång i tiden kunde husägare få kungliga privilegier om de höll sex hästar och ryttare i beredskap för kungen. Här i detta gamla stenhus stod alltså kungens män redo – och där deras hästar vilade, serveras idag fantasifulla cocktails av livreklädda kypare.
Inredningen är en uppvisning i teatralisk överdådighet: färska blommor i stora arrangemang, exotiska frukter som ligger uppdukade som stilleben, öppna eldar, antika fåtöljer klädda i mallorkinska tyger, skulpturer, oljemålningar, hängande burfåglar som kvittrar och ett ljudlandskap av operor och klassisk musik som fyller varje skrymsle. Och ljuset – alltid varmt, alltid fladdrande – från hundratals levande ljus.

På övervåningen finns två salonger där tiden tycks ha stått still. Här kan gästerna sitta tillbakalutade i djupa fåtöljer och smutta på sin Abaco Special eller en klassisk Negroni medan de beundrar skulpturer, spegelramar och marmorerade väggar. I ett av rummen finns ett restaurerat kök – som en påminnelse om hur det såg ut när huset ännu var privatbostad.
Bar Abaco blev snabbt ett tillhåll för Palmas jetset – och mer än så. Under 1980- och 90-talet var baren populär bland kungligheter, politiker och älskande par som ville slippa fotografernas blickar. Ett strikt fotoförbud gällde i många år, och vakter och personal såg till att reglerna efterlevdes. Baren var en fristad, ett slags maskerad i barockdräkt, där identiteter kunde flyta och verkligheten suddas ut i cocktailernas dimma. Idag har förbudet lättats – men känslan av mystik lever kvar.
Financial Times skrev en gång:
”It must be the most extraordinary bar in the world.”
Och kanske har de rätt. För även om Bar Abaco förändrats något med tiden – blivit mer tillgänglig, kanske till och med något mer turistisk – så är upplevelsen fortfarande som ett levande konstverk.
Att försöka beskriva Bar Abaco är, som någon uttryckt det, nästan omöjligt. Det måste upplevas.
En varm sommarnatt i Palma, med doft av jasmin i luften, dörren på Calle San Juan nr 1 står på glänt – och en annan värld väntar innanför.

















